Este resumen hecho por Hal Jones, presenta el trabajo más reciente de la profesora Grindle, el cual se centra en analizar la dimensión política de las reformas educativas que se llevaron a cabo en América Latina durante la década de los noventa. A partir de un análisis de las experiencias de México, Nicaragua, Bolivia, Ecuador y el estado brasilero de Minas Gerais, la autora busca explicar cómo la reforma educativa se convirtió en un tema importante de la agenda política latinoamericana, cómo se adelantó su diseño bajo un ambiente de oposición al cambio, y qué estrategias adoptaron los gobiernos para sobrepasar los obstáculos políticos y lograr implementar las reformas.

El trabajo de Robert Kaufman y Joan Nelson hace una revisión comparativa de las dinámicas políticas que atravesaron las reformas educativas en América Latina durante los últimos años. El texto busca responder a tres preguntas claves: (1) ¿Por qué son justamente las reformas descentralizadoras las que lograron generalizarse?, (2) ¿Por qué, en cambio, hubo tan poco énfasis en las reformas del “menú internacional” de autonomía escolar, exámenes y nuevas carreras docentes?, (3) ¿Cómo se explica la excepción de Nicaragua, que sí avanzó en estas últimas reformas?.

Este ensayo define las bases conceptuales del federalismo y la descentralización de la educación para argumentar que la firma del Acuerdo de Modernización de la educación Básica firmado en México en 1992 no tiene consecuencias federalistas ni es una descentralización política de largo alcance. Por el contrario, arguye que con la firma del Acuerdo lo que el gobierno mexicano perseguía era aumentar su legitimidad sin perder el control de la educación.

El trabajo se presenta como un estudio de caso que gira en torno de interrogantes sobre el cómo y el porqué de una participación más amplia en una reforma educativa pública, haciendo énfasis en aspectos descriptivos y explicativos acerca de la reforma de descentralización de la educación ocurrida al inicio de la década de los noventa.